Epidemiología
El herpes zóster es una enfermedad distribuida mundialmente. Se calcula que afecta alrededor del 20% de la población.
No existen diferencias entre sexos, ni tampoco entre razas.
Puede aparecer a todas las edades, aunque es más común en personas mayores de 50 años. Aproximadamente, el 4% de los enfermos padecen un segundo episodio de herpes zóster, y en algunos pacientes se han descrito más casos. A diferencia de la varicela, el herpes zóster no presenta estacionalidad. La incidencia de esta patología varía en los diferentes grupos de edad.
La frecuencia anual del herpes zóster es de 4,8 casos por cada 1000 habitantes y cerca del 75% de los casos ocurren en personas mayores de 50 años.[6]
La incidencia anual es de 1-3 casos por cada 1000 habitantes en menores de 50 años, mientras que para las personas con edades comprendidas entre los 50 y los 79 años, es de 5-7 casos por cada 1000.
La incidencia se eleva hasta cerca de 11 casos por cada 1000 individuos mayores de 80 años. Con respecto a la neuralgia posherpética, la incidencia global varía entre el 8 y el 15%.
En niños de corta edad, el herpes zóster es raro. Si durante la gestación la madre ha padecido varicela, puede que haya ocurrido una primoinfectación del feto en el útero y que desarrolle herpes zóster en la lactancia.